Een datum bij een fotoserie-zonder-beschrijving kan zijn gevonden door de invoerder. Een grote gebeurtenis als een ontspoorde trein, een Europacup-wedstrijd of de opening van een school is met enig zoekwerk goed te dateren en soms lukt het ook de datum van kleinere nieuwsfeiten te achterhalen. Er zijn allerlei bronnen om een datum te bepalen, zoals kranten, de jaarboeken van de vereniging Haerlem en de beeldbank zelf. Maar het begint met goed kijken naar de foto's en die informatie gebruiken om te zoeken.
Weet ik van één reportage in een scan de exacte datum te bepalen dan geef ik de andere reportages in die scan meestal een maand en een jaar mee (maar geen dag), dus bijv. @@-01-1967. De ervaring leert namelijk dat foto's op één scan vrijwel altijd rond dezelfde datum zijn gemaakt. Soms loopt zo'n andere reportage door op een volgende scan. In dat geval kan ik voor die foto's ook een gedeeltelijke datum invullen - terwijl die datum voor de controleur dan uit de lucht kan komen vallen. Misschien speelt zoiets bij de barman in het café van Paul G.
In heel wat gevallen is van een foto niet de exacte datum te achterhalen maar wel de maand en/of het jaar. Zo zag ik laatst een foto van een havengebouw in aanbouw dat nagenoeg af was. Volgens een krantenartikel is dat gebouw in oktober 1967 in gebruik genomen en dus heb ik het jaar 1967 bij de reportage ingevuld (als @@-@@-1967). En bij foto's in een werkomgeving kun je nog al eens een jaarkalender aan de wand zien hangen, ook handig.
Ik vul de datum bij een foto alleen in als ik de datum echt wéét. Het datumveld is niet verplicht om in te vullen en kan dus leeg gelaten worden. Als ik een deel van de datum weet, gebruik ik apestaartjes voor de ontbrekende delen, dus bijv. @@-@@-1950 als ik alleen het jaar weet. Dit staat ook zo in de invoerinstructie.
Een willekeurige datum invullen zoals Zuiderstorm suggereert lijkt me zeer ongewenst. Je kunt mensen op het verkeerde been zetten met zo'n schijnnauwkeurigheid en je weet nooit welke gevolgtrekkingen men maakt op basis van zo'n fantasiedatum ('oh, dat pand stond er nog in juli 1955 terwijl ik dacht te weten het al in mei was gesloopt'). Beter niets dan onzin lijkt me.